這首詩(shī)是李白出蜀時(shí)所作。荊門(mén)，即荊門(mén)山，位于今湖北宜都縣西北，長(zhǎng)江南岸，與北岸虎牙山隔江對(duì)峙，形勢(shì)險(xiǎn)要，自古即有楚蜀咽喉之稱。

　　李白這次出蜀，由水路乘船遠(yuǎn)行，經(jīng)巴渝，出三峽，直向荊門(mén)山之外駛?cè)�，目的是到湖北、湖南一帶楚�?guó)故地游覽。“渡遠(yuǎn)荊門(mén)外，來(lái)從楚國(guó)游”，指的就是這一壯游。這時(shí)候的青年詩(shī)人，興致勃勃，坐在船上沿途縱情觀賞巫山兩岸高聳云霄的峻嶺，一路看來(lái)，眼前景色逐漸變化，船過(guò)荊門(mén)一帶，已是平原曠野，視域頓然開(kāi)闊，別是一番景色：

　　“山隨平野盡，江入大荒流。”

　　前句形象地描繪了船出三峽、渡過(guò)荊門(mén)山后長(zhǎng)江兩岸的特有景色：山逐漸消失了，眼前是一望無(wú)際的低平的原野。它好比用電影鏡頭攝下的一組活動(dòng)畫(huà)面，給人以流動(dòng)感與空間感，將靜止的山嶺摹狀出活動(dòng)的趨向來(lái)。

　　“江入大荒流”，寫(xiě)出江水奔騰直瀉的氣勢(shì)，從荊門(mén)往遠(yuǎn)處望去，仿佛流入荒漠遼遠(yuǎn)的原野，顯得天空寥廓，境界高遠(yuǎn)。后句著一“入”字，力透紙背，用語(yǔ)貼切。景中蘊(yùn)藏著詩(shī)人喜悅開(kāi)朗的心情和青春的蓬勃朝氣。

　　寫(xiě)完山勢(shì)與流水，詩(shī)人又以移步換景手法，從不同角度描繪長(zhǎng)江的近景與遠(yuǎn)景：

　　“月下飛天鏡，云生結(jié)海樓。”

　　長(zhǎng)江流過(guò)荊門(mén)以下，河道迂曲，流速減緩。晚上，江面平靜時(shí)，俯視月亮在水中的倒影，好象天上飛來(lái)一面明鏡似的；日間，仰望天空，云彩興起，變幻無(wú)窮，結(jié)成了海市蜃樓般的奇景。這正是從荊門(mén)一帶廣闊平原的高空中和平靜的江面上所觀賞到的奇妙美景。如在崇山峻嶺的三峽中，自非亭午夜分，不見(jiàn)曦月，夏水襄陵，江面水流湍急洶涌，那就很難有機(jī)會(huì)看到“月下飛天鏡”的水中影像；在隱天蔽日的三峽空間，也無(wú)從望見(jiàn)“云生結(jié)海樓”的奇景。這一聯(lián)以水中月明如圓鏡反襯江水的平靜，以天上云彩構(gòu)成海市蜃樓襯托江岸的遼闊，天空的高遠(yuǎn)，藝術(shù)效果十分強(qiáng)烈。頷頸兩聯(lián)，把生活在蜀中的人，初次出峽，見(jiàn)到廣大平原時(shí)的新鮮感受極其真切地寫(xiě)了出來(lái)。李白在欣賞荊門(mén)一帶風(fēng)光的時(shí)候，面對(duì)那流經(jīng)故鄉(xiāng)的滔滔江水，不禁起了思鄉(xiāng)之情：

　　“仍憐故鄉(xiāng)水，萬(wàn)里送行舟。”

　　詩(shī)人從“五歲誦六甲”起，直至二十五歲遠(yuǎn)渡荊門(mén)，一向在四川生活，讀書(shū)于戴天山上，游覽峨眉，隱居青城，對(duì)蜀中的山山水水懷有深摯的感情，江水流過(guò)的蜀地也就是曾經(jīng)養(yǎng)育過(guò)他的故鄉(xiāng)，初次離別，他怎能不無(wú)限留戀，依依難舍呢？但詩(shī)人不說(shuō)自己思念故鄉(xiāng)，而說(shuō)故鄉(xiāng)之水戀戀不舍地一路送我遠(yuǎn)行，懷著深情厚意，萬(wàn)里送行舟，從對(duì)面寫(xiě)來(lái)，越發(fā)顯出自己思鄉(xiāng)深情。詩(shī)以濃重的懷念惜別之情結(jié)尾，言有盡而情無(wú)窮。詩(shī)題中的“送別”應(yīng)是告別故鄉(xiāng)而不是送別朋友，詩(shī)中并無(wú)送別朋友的離情別緒。清沈德潛認(rèn)為“詩(shī)中無(wú)送別意，題中二字可刪”（《唐詩(shī)別裁》），這并不是沒(méi)有道理的。

　　這首詩(shī)意境高遠(yuǎn)，風(fēng)格雄健，形象奇?zhèn)�，想象瑰麗�?ldquo;山隨平野盡，江入大荒流”，寫(xiě)得逼真如畫(huà)，有如一幅長(zhǎng)江出峽渡荊門(mén)長(zhǎng)軸山水圖，成為膾炙人口的佳句。如果說(shuō)優(yōu)秀的山水畫(huà)“咫尺應(yīng)須論萬(wàn)里”，那么，這首形象壯美瑰瑋的五律也可以說(shuō)能以小見(jiàn)大，以一當(dāng)十，容量豐富，包涵長(zhǎng)江中游數(shù)萬(wàn)里山勢(shì)與水流的景色，具有高度集中的藝術(shù)概括力。