在筆者看來(lái)，詩(shī)文主要是靠了聲調(diào)，小說(shuō)主要是靠了情節(jié)。過(guò)去一般讀者大概都會(huì)吟誦，他們吟誦詩(shī)文，從那吟誦的聲調(diào)或吟誦的音樂(lè)得到趣味或快感，意義的關(guān)系很少；只要懂得字面兒，全篇的意義弄不清楚也不要緊的。梁?jiǎn)⒊�先生說(shuō)過(guò)李義山的一些詩(shī)，雖然不懂得究竟是什么意思，可是讀起來(lái)還是很有趣味（大意）。這種趣味大概一部分在那些字面兒的影象上，一部分就在那七言律詩(shī)的音樂(lè)上。字面兒的影象引起人們奇麗的感覺(jué)；這種影象所表示的往往是珍奇，華麗的景物，平常人不容易接觸到的，所謂“七寶樓臺(tái)”之類(lèi)。民間文藝?yán)锍３Ｒ?jiàn)到的“牙床”等等，也正是這種作用。民間流行的小調(diào)以音樂(lè)為主，而不注重詞句，欣賞也偏重在音樂(lè)上，跟吟誦詩(shī)文也正相同。感覺(jué)的享受似乎是直接的，本能的，即使是字面兒的影象所引起的感覺(jué)，也還多少有這種情形，至于小調(diào)和吟誦，更顯然直接訴諸聽(tīng)覺(jué)，難怪容易喚起普遍的趣味和快感。至于意義的欣賞，得靠綜合諸感覺(jué)的想象力，這個(gè)得有長(zhǎng)期的教養(yǎng)才成。然而就像教養(yǎng)很深的梁?jiǎn)⒊�先生，有時(shí)也還讓感覺(jué)領(lǐng)著走，足見(jiàn)感覺(jué)的力量之大。

　　小說(shuō)的“百讀不厭”，主要的是靠了故事或情節(jié)。人們?cè)趦和瘯r(shí)代就愛(ài)聽(tīng)故事，尤其愛(ài)奇怪的故事。成人也還是愛(ài)故事，不過(guò)那情節(jié)得復(fù)雜些。這些故事大概總是神仙、武俠、才子、佳人，經(jīng)過(guò)種種悲歡離合，而以大團(tuán)圓終場(chǎng)。悲歡離合總得不同尋常，那大團(tuán)圓才足奇。小說(shuō)本來(lái)起于民間，起于農(nóng)民和小市民之間。在封建社會(huì)里，農(nóng)民和小市民是受著重重壓迫的，他們沒(méi)有多少自由，卻有做白日夢(mèng)的自由。他們寄托他們的希望于超現(xiàn)實(shí)的神仙，神仙化的武俠，以及望之若神仙的上層社會(huì)的才子佳人；他們希望有朝一日自己會(huì)變成了這樣的人物。這自然是不能實(shí)現(xiàn)的奇跡，可是能夠給他們安慰、趣味和快感。他們要大團(tuán)圓，正因?yàn)樗麄円惠呑邮请y得大團(tuán)圓的，奇情也正是常情啊。他們同情故事中的人物，“設(shè)身處地”的“替古人擔(dān)憂”，這也因?yàn)槭缕嫒似娴脑�故。過(guò)去的小說(shuō)似乎始終沒(méi)有完全移交到士大夫的手里。士大夫讀小說(shuō)，只是看閑書(shū)，就是作小說(shuō)，也只是游戲文章，總而言之，消遣而已。他們得化裝為小市民來(lái)欣賞，來(lái)寫(xiě)作；在他們看，小說(shuō)奇于事實(shí)，只是一種玩藝兒，所以不能認(rèn)真、嚴(yán)肅，只是消遣而已。

　　封建社會(huì)漸漸垮了，五四時(shí)代出現(xiàn)了個(gè)人，出現(xiàn)了自我，同時(shí)成立了新文學(xué)。新文學(xué)提高了文學(xué)的地位；文學(xué)也給人知識(shí)，也教給人怎樣做人，不是做別人的，而是做自己的人�？墒沁@時(shí)候?qū)懽餍挛膶W(xué)和閱讀新文學(xué)的，只是那變了質(zhì)的下降的士和那變了質(zhì)的上升的農(nóng)民和小市民混合成的知識(shí)階級(jí)，別的人是不愿來(lái)或不能來(lái)參加的。而新文學(xué)跟過(guò)去的詩(shī)文和小說(shuō)不同之處，就在它是認(rèn)真的負(fù)著使命。早期的反封建也罷，后來(lái)的反帝國(guó)主義也罷，寫(xiě)實(shí)的也罷，浪漫的和感傷的也罷，文學(xué)作品總是一本正經(jīng)的在表現(xiàn)著并且批評(píng)著生活。這么著文學(xué)揚(yáng)棄了消遣的氣氛，回到了嚴(yán)肅——古代貴族的文學(xué)如《詩(shī)經(jīng)》，倒本來(lái)是嚴(yán)肅的。這負(fù)著嚴(yán)肅的使命的文學(xué)，自然不再注重“傳奇”，不再注重趣味和快感，讀起來(lái)也得正襟危坐，跟讀經(jīng)典差不多，不能再那么馬馬虎虎，隨隨便便的。但是究竟是形象化的，訴諸情感的，跟經(jīng)典以冰冷的抽象的理智的教訓(xùn)為主不同，又是現(xiàn)代的白話，沒(méi)有那些語(yǔ)言的和歷史的問(wèn)題，所以還能夠吸引許多讀者自動(dòng)去讀。不過(guò)教人“百讀不厭”甚至教人想去重讀一遍的作用，的確是很少了。